Un jumeau numérique, bien plus qu'une simple maquette 3D ou un flux de données, est une combinaison complexe d'éléments capables de suivre un système tout au long de son existence. Après avoir analysé de nombreux cas d'usage, deux chercheurs de Télécom SudParis ont identifié un manque dans la description des architectures nécessaires à la construction de ces doubles numériques.
Les jumeaux numériques ne sont pas de simples copies virtuelles. Leur valeur réside dans leur capacité à faire dialoguer les données collectées sur un système avec des modèles qui décrivent et expliquent son comportement et son évolution. La question de l'organisation de ces différentes composantes pour accompagner un produit ou un service de sa conception à son exploitation reste cependant complexe.
Noël Crespi et Roberto Minerva, chercheurs à Télécom SudParis, ont abordé cette problématique en coordonnant un premier ouvrage collectif en 2023, intitulé The Digital Twin, avec Adam T. Drobot. Cet ouvrage, réunissant plus de 80 spécialistes, décrit les technologies disponibles et leurs applications dans divers secteurs tels que l'industrie, la santé, l'énergie et les villes.
Malgré ses plus de 1 200 pages, seul un chapitre de vingt pages traite directement de l'architecture logicielle des jumeaux numériques. Les applications et les briques technologiques sont nombreuses, mais leur organisation au sein d'un système complet demeure peu décrite, les grandes entreprises gardant jalousement leur savoir-faire.
« Nous avons compris qu’une réflexion architecturale sur les jumeaux numériques faisait réellement défaut. En dehors des solutions propriétaires, il n’existe pas encore de marche à suivre », constate Noël Crespi. Les équipes souhaitant développer leur propre jumeau numérique doivent elles-mêmes trouver des réponses à des questions telles que : Par où commencer ? Comment choisir et relier les différents modules ? Faire de la prédiction ?
Pour combler cette lacune, les deux chercheurs ont produit leur nouvel ouvrage, The Foundation for Digital Twins: An Architectural, Technical, and Software Perspective. Ils le présentent comme un ensemble ouvert de fonctions, de règles et de contraintes destiné à guider la construction et l'exploitation de jumeaux numériques.
